Cars

Een Pixar release is altijd een happening. Maandenlang wordt uitgekeken naar de nieuwe hoogstandjes op het gebied van computeranimatie die aan de film zullen zijn meegegeven. Na speelgoed, mieren, monsters en vissen op baanbrekende wijze details en emotie te hebben gegeven, zijn in de nieuwe Pixar release 'Cars', inderdaad, auto's aan de beurt.

Er staat veel op het spel bij deze release: weliswaar viel de productie van 'Cars' nog onder het oude samenwerkingscontract tussen Pixar en Disney, maar het is de eerste film die in de bioscoop te zien is na de mega overname door Disney begin 2006. Het promotiebudget is ongekend voor een animatiefilm, evenals het aantal multinationals (McDonald's, Kellog's, Porsche, Goodyear, etc.) dat bij de financiering en de promotie betrokken is.

Het verhaal gaat over de trotse Lightning, een race auto die volop in de spotlights staat. Het deert dit rode sportwagentje niet dat hij door alle media aandacht alleen meelopers om zich heen heeft en geen echte vrienden. Het leven bevalt hem prima! Althans dat denkt Lightning, totdat hij in een heel andere omgeving terecht komt.

Na een bizarre reeks van gebeurtenissen moet Lightning in het afgelegen plaatsje Radiator Falls een taakstraf vervullen. Hij mort en pruttelt, want er staat immers een belangrijke race voor de boeg. Maar langzamerhand begint hij het kleinschalige leven in Radiator Falls te waarderen en raakt hij zelfs een beetje verliefd op een vrouwelijk autootje.

Visueel ziet 'Cars' er prachtig uit. Vanaf de openingsscène waarin Lightning tijdens een race aan de kijker wordt gepresenteerd, wordt de vaart erin gezet. Je wordt een autowereld ingegooid waarin een scala aan merken de revue passeert. Het is de makers na te geven dat zij aan een statisch object als een auto, zoveel uitdrukkingen weten te geven. Arrogantie, verliefdheid en woede zijn moeiteloos van de chroom- en roestbakken af te lezen.

Twee dingen zijn een beetje jammer. Omdat we aan het begin maar een paar minuten Lightning als succesvolle race auto zien, blijft zijn carrière niet erg interessant. Bovendien wint hij altijd alles, dus de vraag of hij wel of niet op tijd zal zijn voor de grote race laat je als kijker koud. Het tweede kritiekpuntje is het lange middenstuk. De tegenstellingen tussen het snelle stadsleven en het verlaten platteland van Radiator Falls worden treffend weergegeven, maar soms kabbelt het daar zo rustig voort dat je begrijpt waarom de meeste automobiele inwoners inmiddels verder zijn getuft.

Radiator Falls is uiteraard een les voor de arrogante Lightning. Hij leert dat vriendschap belangrijker is dan faam en geld. Aandoenlijk zijn de verroeste takelwagen Mater, die graag bevriend wil raken met Lightning, en de oldtimer (stem van Paul Newman) die een geheim met zich meedraagt. Alle personages van het dorpje hebben iets grappigs en wekken een zekere sympathie op. Hun rol in het verhaal - het leren van een levensles - ligt er echter wel heel dik bovenop en het einde zal alleen iemand met zéér geringe hersencapaciteit niet zien aankomen.

'Cars' mist jammer genoeg de humor en aandoenlijkheid die in de vorige Pixar films zo goed naar voren kwamen. Het is niet de slechtste, maar ook niet de beste Pixar. Eigenlijk een middenmoter, een woord dat in ieder opzicht de film opsomt.

Michelle Iwema